プライド・パレード

シカゴでは今週末、ベルモントと呼ばれるボーイズタウンでお祭りが行われます。同性愛者の人たちが自己の存在を主張するためのプライド・パレードです。

「ボーイズタウン」とはその名の通り「男の子の街」であって、転じて「ゲイ街」を指します。シカゴで言うとダウンタウン北部がそう。目印は虹色の旗。同性愛者の象徴カラーです。目抜き通りであるホルステッド・ストリートは今週末、車をブロックして大勢の人でごった返すんだろうな。久々見に行きたいなぁーと、フロリダから想いを馳せています。

全米的なパレードとしては、アイルランド系移民が練り歩くセント・パトリック・デイやプエルトリコ人のお祭りであるプエルトリカン・パレードなども有名です。でもっ！プライド・パレードは勢いが違う。まず虹色というカラーも可愛いですし、カート上のパフォーマンスが派手！例えば筋肉ムキムキのお兄さん達がポールに絡み付きながらクルクル回ってたり、フランス王朝並みのドレスを着たドラッグ・クイーンが扇をフサフサさせてたり。シカゴはサンフランシスコと並んでゲイ・コミュニティが大きいですからね、パレードの規模も大きいと思います。

さてこの「ゲイ」という単語。かつては「ハッピー」と同じ意味で使われていました。随分前になりますけどね、古典文学などには「明るい」とか「はじけてる」的な意味で登場しています。ハッピーはハッピーでも「幸せ」という意味とも違うので、時代を経てどうやって今の意味に限定されてきたのか、割と想像しやすい気がします。

厳密に言えば男性のみですが、レズビアンという言葉の代わりに使う女性もいます。なお、日本で頻繁に使われる「ホモ」はホモセクシュアルの略なだけで、通じません。それに否定的な意味合いが強いので、日本で耳にするたびに「頑張れニッポン！我々は文化的にも先進国のはずだぁ！」と思ってしまいます。特に日本人男性に多い反応が「彼らと一緒にいてオレは安全なのだろうか」という心配。良く耳にしますが、第三者的立場から勝手に意見が言えるのなら：

・・・いやぁ、誰にだって好みってモンが・・・

が、頑張ろう！ニッポン（笑）

冗談はさておき、日本ではまだまだタブーなトピックだと思っていたので、レズビアンをカミングアウトし、自身の結婚式を公開した尾辻元大阪府議員のニュースをネットで読み、驚きました。勇気ある行動だったのでは。風当たりは強くないのでしょうか。

アメリカではゲイ・イシュー（同性愛者に関する問題）は随分現実的です。法的に結婚の届け出ができないと、配偶者としての保険、年金諸々の手当が認められない。国レベルで浸透するには時間がかかりそうですが、州レベルでは受け入れ窓口が広がってきたかなという気がします。

何十年か先には「はじけてる」だけでなく「幸せ」な意味もついてくる単語に生まれ変わるといいですね。写真はもう何年も前、プライド・パレードを取材した際に撮った写真です。写真の質そのものはおいといて、主張バリバリな感じが、個人的には気に入っています。